Parasitological evaluation of lettuce served in school meals at a federal state school in Rio de Janeiro, Brazil

Abstract

O Programa Nacional de Merenda Escolar (PNAE) brasileiro deve fornecer alimentação saudável para os alunos do ensino fundamental público. Assim, é necessário garantir a qualidade nutricional e parasitológica, reduzindo os riscos à saúde. As hortaliças devem estar limpas, sem parasitas e larvas, de acordo com a legislação brasileira. A alface (Lactuca sativa L.) é um dos vegetais preferidos dos estudantes, sendo consumida crua em saladas. Este trabalho tem como objetivo avaliar a qualidade parasitológica da alface servida na merenda escolar. Foram analisadas 72 amostras de alface, sendo 36 da agricultura convencional (AC) e 36 da agricultura familiar (AF). Metade das amostras de cada grupo foi higienizada por imersão em solução de hipoclorito de sódio, com cloro estabilizado ativo a 2% por 10 minutos (n=18/cada) e metade não foi higienizada (n=18/cada). A avaliação da carga parasitária foi realizada por dois métodos em cada subgrupo: sedimentação espontânea (SS) e sedimentação por centrifugação (SC). As frequências parasitárias encontradas foram avaliadas pelo teste qui-quadrado. Os parasitas clinicamente relevantes identificados foram helmintos (Strongyloides stercoralis, Ascaris lumbricoides e ancilostomídeos), bem como protozoários (Balantidium coli e Entamoeba coli). 44,6% das amostras de AF apresentaram alguma forma de parasita pela avaliação de SS e 33,4% pela avaliação de SC; 66,7% das amostras de AC apresentaram parasitos pela avaliação de SS e 44,5% pela avaliação de SC. Não foram observadas diferenças significativas entre os grupos AF e AC em ambas as técnicas. Não foram encontrados parasitos em nenhuma das alfaces sanitizadas, independentemente do subgrupo ou técnica aplicada. Esses resultados evidenciam a importância de treinamento e orientação adequados para horticultores, manipuladores de alimentos e população em geral quanto à higiene adequada das folhas de alface antes do consumo.