Conservacionismo, ciência e turismo: a experiência do Parque Nacional de Itatiaia (1943-1957)

Abstract

Este trabalho possui o objetivo de analisar uma das mais expressivas realizações do conservacionismo brasileiro: os anos iniciais de funcionamento da primeira unidade de conservação do país o Parque Nacional de Itatiaia (PNI), criado em 1937. A fundação desta instituição não se caracterizou como uma medida isolada. A implementação de parques nacionais, fenômeno observado não só no Brasil, mas em diversos outros países, fez parte de ações baseadas em ideias conservacionistas, que circulavam internacionalmente, e eram consideradas contrapartidas à degradação da natureza promovida pela política característica dos países industrializados a partir do século XIX. Essa circulação de ideias se refletiu na ação de intelectuais brasileiros: alguns, receosos do esgotamento de matérias primas, buscavam uma maior racionalidade na sua extração, que seriam essenciais para o desenvolvimento do país. Outros, sobretudo cientistas, defendiam a defesa do patrimônio natural do Brasil para estudos científicos futuros. Procura-se entender quais atores estiveram envolvidos na proposição, fundação e funcionamento inicial do PNI. Além disto, buscamos demonstrar como conservação da natureza, pesquisas científicas e turismo foram promovidos concomitantemente e tidos como as principais atividades a serem desempenhadas pela instituição. A partir da criação do PNI, teve início o turismo na natureza no Brasil. Fontes diversas, como relatórios administrativos e técnico-científicos, correspondências, obras científicas e matérias de jornais do período,foram analisados nos anos de 1943 a 1957, referentes à administração do agrônomo Wanderbilt Duarte de Barros (1916-1997), quando o perfil institucional, que vigora até os dias de hoje, foi definido.