COVID-19 e o fim da vida: quem será admitido na Unidade de Terapia Intensiva?

Abstract

A COVID-19 – doença causada pelo vírus SARS-CoV-2 – se tornou um grande desafio para as sociedades contemporâneas, em termos clínicos e de saúde pública, desde seu reconhecimento na China, em dezembro de 20191. O fato de se tratar de (1) um vírus novo, para o qual os seres humanos não têm imunidade –, (2) altamente transmissível (cada infectado, mesmo assintomático, pode transmitir o patógeno, em média, para três pessoas) e (3) capaz de desencadear quadros graves – com necessidade de internação hospitalar e, por vezes, de ventilação mecânica – tem produzido uma significativa pressão, sem precedentes, nos sistemas de saúde de diferentes regiões do planeta, muitas vezes com consequências devastadoras para as populações atingidas. Dado o exponencial crescimento do número de doentes por COVID-19, os já escassos recursos e infraestruturas destinados à atenção à saúde têm se tornado ainda mais insuficientes. Com efeito, os leitos existentes na rede pública não são suficientes para o quantitativo de pacientes que necessitam de atendimento. Além disso, os leitos da rede privada, até o momento não disponibilizados para todos, desenham uma significativa inequidade de acesso, o que permite que a injustiça já comece no início do percurso terapêutico dos pacientes com COVID-19: ou seja, aqueles que têm mais recursos e melhor nível socioeconômico acessam mais facilmente os bons cuidados de saúde.