History of Psychology in Brazil: the different meanings of degeneration (1903-1930)

Abstract

O propósito deste artigo é analisar registros relacionados ao diagnóstico de degeneração (conceito oriundo de Bénedict-Augustin Morel, em Traité des dégénérescences, de 1857), em documentos psiquiátricos da Assistência aos alienados no Brasil. A preocupação teórica desta investigação consiste em examinar as assimetrias interpretativas relacionadas às teorias da degeneração ao longo do início do século XX, uma vez que, ao contrário de outros países, uma interpretação particular da teoria da degeneração teve lugar no cenário brasileiro. Esse aspecto pode ser atribuído às políticas republicanas sobre a miscigenação da sociedade brasileira, devido ao tráfico de africanos escravizados, anterior à abolição (1988). Alguns intelectuais começaram a interpretar a realidade brasileira com enfoque racial, o que marcou os registros de degeneração com descrição de características físicas. O termo degeneração, no entanto, inicialmente interpretado em um referencial racista, numa perspectiva diacrônica, passou a ter significados diferentes no período em que Juliano Moreira, um médico com ascendência negra e branca, ex-aluno de Kraepelin, se tornou director do Hospício Nacional de Alienados, de 1903 a 1930.