Morphometric and demographic differences between tropical and temperate Norway rats (Rattus norvegicus)

Abstract

Rattus norvegicus (ratazana ou rato-marrom) é um dos mamíferos mais abundantes e de maior distribuição geográfica. Os estudos ecológicos focados nas populações de R. norvegicus tem sido restritos às regiões temperadas e existe falta de dados sobre esta espécie em áreas urbanas tropicais. No presente trabalho, comparamos as características morfométricas de ratos capturados em favelas de Salvador, Brasil, com uma amostra de Baltimore, Maryland, pareada por estação (inverno) e sexo. Embora em Salvador as ratazanas de ambos os sexos foram significativamente menores, o limiar indicador de maturidade sexual foi equivalente para ambas as cidades. As taxas de gravidez também foram comparáveis (~50%), porém, juvenis foram frequentemente capturados em Salvador (20%) mas raramente capturados em Baltimore (2%). Estes resultados sugerem que populações de ratos de regiões temperadas e tropicais diferem em relação às características morfométricas, mas o tamanho no qual alcançam maturidade sexual é similar. Estudos adicionais a serem realizados durante diferentes estações do ano são necessários antes de alcançar conclusões definitivas, porém, este estudo prove suporte à regra de Bergmann na qual indivíduos de latitudes mais elevadas são maiores que indivíduos da mesma espécie em latitudes mais baixas