We present the most comprehensive study to date of species groups in Ctenomys (tuco-tucos), a species-rich genus of Neotropical rodents. To explore phylogenetic relationships among 38 species and 12 undescribed forms we sequenced the complete mitochondrial cytochrome-b genes of 34 specimens and incorporated 50 previously published sequences. Parsimony, likelihood, and Bayesian phylogenetic analyses were performed using additional hystricognath rodents as outgroup taxa. The basal dichotomy of Ctenomys splits C. sociabilis from the remaining tuco-tucos, within which 8 main species groups were identified: boliviensis, frater, mendocinus, opimus, magellanicus, talarum, torquatus, and tucumanus. Whereas most of these groups refer to previous clades proposed on the basis of chromosomes or morphology, the torquatus and magellanicus species groups are novel taxonomic hypotheses. However, relationships among species groups are poorly resolved. Furthmpre, the positions of C. leucodon, C. maulinus, and C. tuconax are conflicting or unresolved, and they might represent additional independent lineages. On the basis of molecular dating, we estimate that most species groups originated approximately 3 million years ago.

Presentamos aquí el estudio más exhaustivo hasta la fecha de los grupos de especies en Ctenomys (tuco-tucos), un género de roedores Neotropicales conocido por su riqueza específica. Para explorar las relaciones filogenéticas de 38 especies y 12 formas indeterminadas, se secuenció el citocromo b completo de 34 especímenes y se incorporaron 50 secuencias previamente publicadas. Se tuvieron en cuenta análisis por Parsimonia, Verosimilitud y Bayesianos empleando histrocognatos como grupo externo. La dicotomía más basal lleva a C. sociabilis por una parte y al resto de los tuco-tucos por otra. Dentro de los tuco-tucos, se identifican 8 grupos de especies: boliviensis, frater, mendocinus, opimus, talarum, magellanicus, torquatus y tucumanus. Mientras que la mayoría de los grupos aluden a ciados identificados mediante estudios de cromosomas o morfología el grupo torquatus y magellanicus son hipótesis taxonómicas nuevas. Las relaciones basales entre los grupos de especies se encuentran con poco apoyo. La posición de C. leucodon, C. maulinus y C. tuconax son conflictivas o irresueltas y estas podrían representar linajes independientes. Adicionalmente, de acuerdo a nuestros estimados, los grupos de especies se habrían originado hace alrededor de 3 millones de años.