Produtos Naturais e a Apoptose: Um Enfoque Promissor para a Descoberta de Novos Fármacos

Abstract

A morte celular programada, denominada apoptose celular, faz parte de diversos processos vitais, dentre os quais podemos citar o desenvolvimento embrionário, o controle de tumores e a regulação de populações de células do sistema imune. Distúrbios na regulação da apoptose estão envolvidos em uma variedade de doenças, tais como a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS), o câncer, a doença de Alzheimer, o mal de Parkinson e as doenças auto-imunes. Hoje há acesso a estudos bastante aprofundados sobre moléculas que atuam diretamente em alvos terapêuticos nos mecanismos apoptóticos e que, por esta razão, poderiam ser utilizadas no tratamento de várias doenças ainda sem cura. Os trabalhos mais promissores nesta área focalizam, por exemplo, substâncias isoladas do alho (Allium sativum), terpenos de Caseria membranaceae e de Zingiber mioga, além de alguns produtos do ácido gambógico, isolado de Garcinia hurburyi. Muitos esforços têm sido empregados visando aplicar moléculas capazes de induzir a apoptose no tratamento do câncer, entretanto são poucos os trabalhos direcionados a outras doenças. Esta revisão tem como objetivo principal mostrar o potencial de moléculas de origem natural para o tratamento do câncer e dessas outras patologias, com base nos mais conhecidos alvos terapêuticos envolvidos na apoptose.