Concepções de resíduos sólidos em áreas rurais de Nova Friburgo (RJ, Brasil): do consumo ao manejo

Abstract

Os resíduos sólidos são hoje um dos maiores problemas ambientais, sanitários e de saúde pública mundiais. Em áreas rurais, as transformações sócio-econômicas ocorridas nas últimas décadas têm contribuído para modificar o volume dos resíduos sólidos produzidos bem como dos valores, crenças e hábitos culturais que determinam os componentes de descarte presentes nos resíduos. Assim, este estudo procurou analisar as concepções de resíduos sólidos e suas representações em uma comunidade rural do município de Nova Friburgo (RJ). Buscou-se compreender os hábitos de consumo e as práticas de manejo realizadas por esta população nos últimos trinta anos, assim como as percepções sobre as consequências destas práticas para a saúde humana e ambiental através de entrevistas semi-estruturadas com moradores e funcionários da empresa que realiza a coleta domiciliar de resíduos sólidos na região. Constatou-se que, tal como ocorre em outros contextos, a população atribuía conotações negativas aos resíduos, as quais eram transferidas também aos animais a eles associados e aos funcionários que atuam na coleta domiciliar. Foram constatadas modificações dos hábitos de consumo e descarte, relacionadas ao acesso a produtos industrializados na região e ao ingresso de turistas e moradores vindos de áreas urbanas. Ainda que já ocorra a coleta de resíduos sólidos, verifica-se a manutenção de práticas de manejo tradicional valorizadas culturalmente nestas comunidades, tal como a queima do lixo, majoritariamente entendida como solução para o “desaparecimento do problema”, e o descarte de resíduos no solo. Tais práticas acarretam problemas ambientais e de saúde da população local, embora nem sempre percebidos pelos entrevistados. A relação entre lixo e meio ambiente foi mais frequentemente referida à prática agrícola, uma vez que resíduos de difícil decomposição interferem no trabalho. Houve referências também à poluição da água e do ar e à deposição do lixo a céu aberto, que atraem vetores e acumulam chorume. Ainda que no centro desta comunidade haja uma familiaridade com processos de reciclagem, verificam-se conhecimentos parciais e equivocados. A principal solução apontada para a problemática dos resíduos sólidos pelos moradores - melhorias nos serviços de coleta – é fundamental, mas não suficiente, para a melhoria das condições sanitárias da região. Recomenda-se que esta seja acompanhada de uma melhor compreensão da cultura local para não desestimular práticas de manejo tradicionais relativas ao resíduo orgânico ou vir a ampliar o descarte indiscriminado de resíduos.