The diagnosis of leprosy among patients with symptoms of peripheral neuropathy without cutaneous lesions: a follow-up study

Abstract

Quarenta e quatro pacientes com sinais de neuropatia periférica foram acompanhados no Ambulatório de Hanseníase da Fundação Oswaldo Cruz por período que variou de 4 meses até 4 anos, com o intuito de confirmar ou afastar o diagnóstico de neuropatia hanseniana. Os sintomas neurológicos apresentados foram hipoestesia (41), parestesia (28), espessamento neural (22), dor nos nervos (20), paresia (20), amiotrofia (8). Dez pacientes dos 44 tiveram o diagnóstico de hanseníase confirmado. A confirmação diagnóstica se deu através da biópsia de áreas hipoestésicas sem lesão dermatológica (3 pacientes), pelo aparecimento de estados reacionais (duas reações reversas e 4 neurites reacionais) e pelo aparecimento de lesão cutânea não reacional característica da forma “borderline” lepromatosa. O acompanhamento clínico regular dos pacientes sem diagnóstico no primeiro exame mostrou ser um método que permitiu o diagnóstico da forma neurítica pura da hanseníase, quando os métodos objetivos de diagnóstico não confirmarem de imediato a doença.