Revisão taxonômica dos ceratopogonídeos neotropicais do gênero Downeshelea Wirth e Grogan (Diptera: Ceratopogonidae)

Abstract

O gênero Downeshelea foi descrito por Wirth e Grogan para abrigar as espécies pertencentes ao grupo multilineata do gênero Monohelea Kieffer baseados no padrão das manchas das asas, na genitália masculina e nas espermatecas das fêmeas. Downeshelea tem ampla distribuição Neotropical, onde ocorrem 21 das 35 espécies conhecidas. Ainda assim, a fauna de diversos países é pouco conhecida, o que demostra a escassez de estudos taxonômicos do gênero na região. Além disso, pouco se conhece acerca dos aspectos bionômicos de Downeshelea, incluindo as variáveis abióticas que caracterizam os ambientes onde as espécies podem ser encontradas. Dispondo de abundante material de 20 países, estudamos a fauna de Downeshelea da Região Neotropical, contribuindo para a análise taxonômica do gênero e para o conhecimento de sua biodiversidade nos países que a compõem. Realizamos também a análise ecológica da comunidade de Downeshelea na Costa Rica, objetivando identificar os padrões de diversidade por província e altitude estudadas, bem como a variação do tamanho de Downeshelea eclectica Santarém, Borkent, Spinelli e Felippe-Bauer, espécie abundantemente coletada e amplamente distribuída. Foram estudados 936 espécimes adultos depositados em diferentes coleções institucionais brasileiras e estrangeiras, resultando em novos registros, redescrição de 11 espécies e descrição de 25 novas. Com este trabalho, ampliamos para 46 o número de espécies registradas para a Região Neotropical. Formamos o grupo de espécies próximas a Downeshelea multilineata (Lutz), redescrevemos o gênero Downeshelea fornecendo novos parâmetros taxonômicos para sua identificação, fornecemos uma chave de identificação para machos e fêmeas das espécies e uma tabela com os dados merísticos importantes para a taxonomia do gênero. Na análise ecológica da comunidade de Downeshelea na Costa Rica, foram identificados 544 exemplares de 19 espécies, distribuídos nas sete províncias do país e em altitudes que variaram do nível do mar até 1850 metros. A maior abundância e riqueza de espécimes foi encontrada em Puntarenas e a maior diversidade em Limón. Quando analisados os diferentes estratos de altitude, a maior abundância, riqueza e diversidade foi encontrada até 200m. As análises de regressão linear mostraram que essas variáveis diminuem conforme aumenta a altitude. A análise da variação do tamanho corporal de D. eclectica mostrou que, geralmente, os indivíduos são maiores conforme aumenta a altitude, seguindo a regra de Bergmann. Este é o primeiro trabalho que promove uma ampla revisão das espécies neotropicais de Downeshelea e elucida aspectos bionômicos importantes que caracterizam os locais preferenciais de ocorrência das espécies.