Caracterização da atividade locomotora e perfis de expressão gênica em Rhodnius prolixus

Abstract

Rhodnius prolixus é o principal vetor da doença de Chagas, que afeta vários milhões de pessoas na América Latina. Esses insetos noturnos passam a maior parte de sua atividade locomotora durante as primeiras horas da escotofase em busca de hospedeiros adequados. Neste estudo, utilizamos análises multivariadas para caracterizar perfis de atividade locomotiva não orientada apresentadas pelas ninfas de 5º estádio ao longo do ciclo diário. Investigamos se o sexo e a expressão do gene forrageador (Rpfor) poderiam estar envolvidos na modulação dessa característica comportamental. Adicionalmente, silenciamos os genes foraging e o neuropeptídeo F (RpNPF) e avaliamos o seu efeito sobre a atividade locomotora, a dinâmica de forrageamento de indivíduos em jejum e parâmetros nutricionais de R. prolixus. A análise da RDA detectou indivíduos com características distintas em relação ao seu perfil locomotor. Além de uma grande variação na intensidade locomotora, descobrimos que uma proporção das ninfas andava durante intervalos diários incomuns. Os perfis de atividade locomotora foram afetados principalmente pela atividade total das ninfas. Esses efeitos promovidos pela atividade cumulativa foram, por sua vez, influenciados pelo sexo das ninfas. O sexo e a expressão de Rpfor tiveram uma influência significativa nos perfis, bem como nos níveis de atividade total. Quando silenciado, o gene Rpfor promoveu uma redução generalizada na atividade locomotora e um aumento no forrageamento das ninfas em jejum. Nenhum destes parâmetros foram alterados nos insetos silenciados para o gene RpNPF. Contraditoriamente, apenas os insetos silenciados para RpNPF apresentaram alterações nas taxas de ingestão de sangue e a quantidade de açúcar na hemolinfa. Os presentes resultados mostram que a variabilidade interindividual é mascarada quando o número médio de movimentos é usado como único parâmetro para descrever perfis locomotores. Além disso, nosso conjunto de dados revela efeitos específicos do sexo nos padrões de locomoção dos triatomíneos imaturos, aparentemente modulados pela expressão diferencial do gene Rpfor. E apresenta indícios da participação do gene Rpfor nos comportamentos relacionados a busca por alimento em ninfas R. prolixus. As sutis alterações observadas nos parâmetros nutricionais revelam a necessidade de investigação aprofundada para atribuir o real impacto dos genes estudados no metabolismo dos vetores da doença de Chagas.