Avaliação da bionomia, genética e compatibilidade reprodutiva de três populações de Lutzomyia longipalpis sensu lato

Abstract

A leishmaniose visceral é uma doença negligenciada que representa um grande problema de saúde pública em áreas endêmicas. A doença é causada pelo protozoário Leishmania infantum e o flebotomíneo Lutzomyia longipalpis é o seu principal vetor nas Américas. Entretanto diversos estudos têm indicado que se diferentes populações de L. longipalpis podem representar diferentes táxons sob a espécie nominal L. longipalpis. Um parâmetro avaliado, por exemplo, é o fenótipo de populações nas quais os machos podem apresentar um par de manchas dorsolaterais no quarto tergito abdominal ou dois pares no terceiro e quarto tergitos, conhecidos como fenótipos 1S e 2S, respectivamente. Na década de 1980 estudos de cruzamentos mostraram a presença de isolamento reprodutivo entre populações de localidades e fenótipos diferentes do Brasil. Outros indícios também reforçam a hipótese da existência de várias espécies crípticas que são referidas como L. longipalpis sensu lato, apesar do número de membros ainda ser incerto. O objetivo deste estudo, foi comparar a bionomia de populações de L. longipalpis s.l. mantidas em laboratório, bem como foi avaliar a estrutura genética e a compatibilidade reprodutiva dessas populações. Para tal, três colônias de L. longipalpis s.l. oriundas de três estados brasileiros: Passira (fenótipo 2S, PE), Santarém (fenótipo 1S, PA) e Teresina (fenótipo 1S, PI) foram estabelecidas em laboratório. A estrutura genética e a relação filogenética das três populações foram avaliadas utilizando um fragmento do gene period como marcador. Os dados obtidos revelaram a presença de dois clados bem definidos, destacando a população de Teresina 1S como diferente das populações de Passira 2S e Santarém 1S, as quais foram identificadas como sendo do mesmo grupo genético. Além disso, os dados genéticos indicaram um fluxo gênico limitado entre as populações dos dois clados corroborando a estrutura genética encontrada. Em seguida, os cruzamentos, visando a fim de identificar a existência de barreiras reprodutivas entre as três populações, refletiram os dados genéticos, demonstrando uma barreira reprodutiva entre a população de Teresina 1S quando comparada àquelas de Passira 2S e Santarém. Os ciclos de vida das proles produzidas até a emergência imaginal também foram analisados. Os resultados reforçam a hipótese da existência de diferentes espécies em L. longipalpis s.l., com membros geneticamente distintos e reprodutivamente isolados. O conjunto de dados demonstram a necessidade de descrição formal dessas espécies crípticas e são úteis para esta finalidade. A identificação das espécies é um passo crucial para a caraterização de atributos importantes tais como suscetibilidade a patógenos, a inseticidas e outros associados.