A leishmaniose tegumentar e a agenda de pesquisa do Instituto de Manguinhos (1909-1922).

Abstract

Até os anos finais do século XIX, imersas em uma confusão conceitual quanto às classificações de determinadas moléstias de pele, as úlceras cutâneas e nasais, que a partir do século seguinte passariam a ser associadas aos protozoários da leishmaniose tegumentar, eram, muitas vezes, confundidas com manifestações dermatológicas. A despeito de ser considerada uma doença antiga e conhecida na literatura médica europeia desde 1844 , o parasito responsável pela transmissão da leishmaniose tegumentar só foi identificado em 1903 por James H. Wright de Baltimore. No Brasil, o primeiro diagnóstico parasitológico da leishmaniose tegumentar ocorreu em 1909, quando pesquisadores identificaram a natureza leishmaniótica das feridas encontradas em operários das obras da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil. Nesse mesmo ano, Carlos Chagas ao ser designado para realizar um trabalho profilático na Estrada de Ferro Central do Brasil, em Minas Gerais, identificou a moléstia que não só eternizaria seu nome na memorialística médica, como também legitimaria o projeto de ciência proposto por Oswaldo Cruz para o Instituto de Manguinhos e o definiria como o seu sucessor na direção dessa instituição.