The emergence of human population genetics and narratives about the formation of the Brazilian nation (1950–1960)

Abstract

Este artigo discute o surgimento da genética de populações humanas no Brasil nas décadas que se seguiram à Segunda Guerra Mundial e dá atenção especial às narrativas sobre a formação da nação brasileira. Analisamos a institucionalização desse ramo da genética nas décadas de 1950 e 1960 e observamos pesquisas sobre as características da população do Brasil, que fizeram uso de novos modelos explicativos da dinâmica evolutiva. Esses desenvolvimentos foram muito influenciados pelas atividades da Fundação Rockefeller e pela presença de geneticistas norte-americanos no Brasil, especialmente Theodosius Dobzhansky. Um dos pontos principais deste artigo é mostrar que as explicações da diversidade genética humana brasileira construídas em meados do século XX seguiram de perto as interpretações que vinham sendo produzidas desde o final do século XIX, nas quais as noções de 'mistura racial' desempenhavam um papel papel central. Ainda que a genética de populações tenha sido condicionada por preocupações nacionalistas que marcaram longamente a história brasileira, argumentamos que seu surgimento e institucionalização esteve intimamente associado a contextos sociopolíticos globais, pós-Segunda Guerra Mundial, especialmente no que diz respeito a projetos de modernização e crescente internacionalização científica.