As febres do Macacu na Vila de Santo Antônio de Sá - RJ (1829-1833)

Abstract

O presente trabalho tem como objetivo investigar o processo de desagregação territorial da Vila de Santo Antônio de Sá, interior da província do Rio de Janeiro, ao longo da primeira metade do século XIX. Para tanto, utilizamos como lentes de análise a emergência das febres do Macacu (epidemia de febre palustre), os discursos médicos produzidos no período e sua intrínseca relação com a salubridade dos lugares e o dos ambientes. Em fase inicial de produção, a pesquisa tem como ponto de partida o Parecer da Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro sobre a enfermidade, produzido ao longo dos primeiros anos da epidemia e publicado em formato de livro em 1831, além dos artigos publicados na imprensa, tanto leiga como especializada, entre os anos de 1829 e 1833, com destaque para os jornais Aurora Fluminense, o Semanário de Saúde Pública e o Diário Fluminense. Tais fontes nos darão tanto uma perspectiva médica a respeito da disseminação da doença, quanto a forma pela qual esse processo foi descrito pela imprensa. A vila de Santo Antônio de Sá experimentou ao longo do segundo quartel do século XIX situações diametralmente opostas. Por um lado, houve um grande incremento econômico nas vilas situadas no recôncavo da Guanabara a partir da transferência da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro, impulsionado principalmente pelo crescimento da demanda de alimentos e outros gêneros. Por outro lado, a emergência da epidemia de febre paludosa no verão de 1829, associada à posterior decadência do transporte fluvial, favoreceu o processo de desagregação territorial da Vila e sua posterior extinção. Partindo dos esforços estabelecidos pela História Ambiental em tornar as narrativas mais inclusivas, ao entender a natureza, e as percepções que dela derivam como agentes e presenças na história, busco analisar a manifestação da epidemia de febre do Macacu, assim como os discursos médicos construídos a partir de então, como possíveis fatores do processo de desestruturação da Vila de Santo Antônio de Sá e de sua paulatina perda de importância no contexto econômico da província.