Equilíbrio dinâmico, expansão ou retração da Wolbachia: o que acontece na “terra de ninguém”

Abstract

Wolbachia é um endossimbionte comum em insetos, mas introduzida em Aedes aegypti artificialmente após microinjeções. Possui três atributos que favorecem seu uso em saúde pública: o bloqueio viral, tornando o mosquito refratário aos arbovírus, além de completa transmissão materna e a incompatibilidade citoplasmática, permitindo seu espalhamento na população selvagem sem a necessidade de solturas constantes. Ciente destas propriedades, pesquisadores recorrem à liberação de dezenas de milhares de Ae. aegypti com Wolbachia para substituir a população nativa, altamente suscetível a arbovírus como dengue, Zika e chikungunya, por uma infectada com esta bactéria e com menor competência vetorial. Desta forma, espera-se que a transmissão destes vírus também diminua. Na cidade do Rio de Janeiro a liberação de mosquitos com Wolbachia atingiu 28 bairros e novas solturas não estão previstas. Portanto, existe uma faixa da cidade onde o limite da distribuição atual da Wolbachia encontra mosquitos nativos sem a bactéria, em bairros adjacentes onde não houve liberações. Figurativamente, podemos dizer que essa região se trata de uma “No Man‟s Land”, ou “Terra de Ninguém”, onde lados opostos buscam avançar seus territórios. Assim, propusemos avaliar ao longo de 14 meses a tendência da distribuição espacial da Wolbachia, levando em consideração os fatores que podem influenciar essa distribuição e tendo uma atenção especial na densidade relativa de Ae. aegypti com e sem Wolbachia em cada armadilha. Para tal, delimitamos na cidade dois grupos de estudo O primeiro grupo é composto por seis bairros que receberam a liberação de mosquitos Ae. aegypti infetados com Wolbachia pelo World Mosquito Program (Bonsucesso; Complexo do Alemão; Manguinhos; Maré; Olaria; Ramos) e o segundo grupo foi composto por seis outros bairros adjacentes, mas que não receberam a liberação de Ae. aegypti com a bactéria (Benfica; Caju; Engenho da Rainha; Higienópolis; Inhaúma; Maria da Graça). Nesses bairros foram instalados um total de 75 armadilhas BG-Sentinela (45 armadilhos nas áreas com soltrura do WMP e 30 nas áreas sem soltura) com inspeções quinzenais a fim de determinar a taxa de infecção da Wolbachia. Foi coletado um total de 28.615 mosquitos, dos quais 12.959 mosquitos encontraram-se nas áreas soltura do WMP, contra 15.656 nas áreas sem soltura. Desse total, 12.785 foram Ae. aegypti, 5 Ae. albopictus, e 15.825 Culex quinquefasciatus. Ao longo dos 14 meses de investigação, Wolbachia apresentou uma distribuição heterogênea, com frequência média considerada baixa, em torno de 40%. O número médio de Ae. aegypti com Wolbachia/armadilha nas duas áreas analisadas foi proporcional, mostrando a capacidade do mosquito com a bactéria se espalhar naturalmente. Nos últimos meses do estudo, observamos um cenário preocupante marcado pela queda na frequência da bactéria, do outono para o inverno, chegando a menos de 20%. Mais estudos são necessários para entender os motivos dessa baixa frequência e o risco de colapso do Ae. aegypti com Wolbachia no Rio de Janeiro