Considerações sobre os itens do Mini-Exame do Estado Mental para população de idosos assistida pelo Programa Saúde da Família

Abstract

Os problemas de saúde mental representam grande fonte de preocupação que podem afetar pessoas de diferentes idades vivendo em diferentes contextos sociais. Um destes problemas é a demência, definida como a deterioração do intelecto do indivíduo, que merece destaque pelo crescente número de casos e afeta principalmente indivíduos em idades mais avançadas. É de grande importância que pacientes afetados pela demência tenham seu diagnóstico realizado no menor tempo possível, para que sejam acompanhados de forma adequada, buscando evitar que a doença progrida e a adoção de medidas que visem à melhoria da qualidade de vida do indivíduo. Neste contexto, torna-se importante a existência de instrumentos que auxiliem na avaliação destes pacientes de forma precisa e prática. O Mini-Exame do Estado Mental (MEEM) ganhou destaque por atender a estes requisitos. Este instrumento é constituído de pequenas tarefas que se propõem a analisar o nível de capacidade cognitiva do indivíduo. Um paciente com desempenho baixo, possivelmente tem sua capacidade cognitiva debilitada, um dos sinais de demência. As respostas ao MEEM são rotineiramente avaliadas de forma agregada, em termos do escore total obtido na aplicação do instrumento. Entretanto, alguns autores afirmam que algumas das tarefas discriminam de forma mais eficiente, em relação a outras tarefas, o nível de capacidade cognitiva. Desta forma, é interessante que se consiga quantificar de forma precisa as características dos itens que compõem o MEEM. A Teoria de Resposta ao Item (TRI) é uma ferramenta estatística que permite tanto quantificar características dos itens de forma individual, como comparar estas características entre populações distintas. A proposta deste trabalho é apresentar o uso da TRI aplicada ao MEEM, utilizando dados de uma amostra representativa de idosos atendidos pelo sistema público de saúde do estado de Pernambuco, situado na região Nordeste do Brasil.