The aim of this paper is to characterize the situation of the elderly in the labor force in Venezuela. Household Survey data from the National Institute of Statistics were processed for the analysis, covering the period: 1975-2010. The situation of the elderly in the workforce is characterized by its high activity rate which is explained by generational, social and cultural factors related to structural changes occurred in Venezuela between the first and second half of the xx century. Also, the context of restricted income, derived from recurring economic crises, incited elderly people to remain in the labor market. Elder women, in particular, became active in order to contribute to maintain the living standards of their homes. Lack of education, informal work and self-employment are features that distinguish Venezuelan elders.

El objetivo de este artículo es caracterizar la situación del adulto mayor en la fuerza de trabajo de Venezuela. Para el análisis, fue procesada la Encuesta de Hogares por Muestreo del Instituto Nacional de Estadísticas para el período 1975-2010. La situación del adulto mayor está marcada por su elevada actividad laboral, explicada por factores generacionales y de carácter sociocultural relacionados con el cambio estructural vivido por Venezuela entre la primera y la segunda mitad del siglo xx. Esa situación responde también a razones económicas, vinculadas a la precaria previsión social y al contexto de ingresos restringidos, producto de las recurrentes crisis, que incitaron a la permanencia en el mercado laboral de los estratos de más edad, especialmente de las mujeres adultas mayores, quienes abandonaron la inactividad para contribuir a mantener el nivel de vida de sus hogares. La escasa calificación, la informalidad y el trabajo por cuenta propia son características que distinguen al adulto mayor venezolano.