Obesity currently constitutes one of the most serious global public health. In developing countries, although data on obesity trends are limited, it is recognized that obesity in the adult population in these countries is increasing dramatically, as in Latin American countries. The aim of this study is to estimate the prevalence of obesity in Argentina and its regions, and investigate associated factors. The data in this study come from the National Survey of Risk Factors for Chronic Diseases (ENFR), coordinated by the Ministry of Health and the National Institute of Statistics and Censuses (INDEC) carried out in 2005. A multistage probabilistic and stratified sample was used to select adults (18 years old and over). The household head answered questions referring to family and home. In each household, an adult resident was randomly selected to answer the individual questionnaire. For the present study, we considered individuals with less than 60 years (n = 32,715) representing 79% of the sample. The indicator of obesity was based on the calculation of the Body Mass Index (BMI) using height and weight values reported by the participants, and categorized according to criteria established by the WHO. The first phase of the work consisted of a descriptive analysis of the proportional distribution of the four categories of BMI by age group, sex and geographical regions. Multivariate logistic models were then used to identify risk factors to obesity by sex. The analysis showed that the prevalence of obesity (13.4%) in Argentina is four times higher than the prevalence of low weight (3.3%). Men have more problems of overweight and obesity (combined both corresponds to 54.3%) than women (36.2%). Low weight has greater impact on younger women and decreases with age while obesity has the opposite trend. The variables associated with obesity were age, being married, less educated and level of physical activity among men. For females, worst monthly family income and lack of consumption of fruits and vegetables were also significant. An important result was that obese individuals perceived their health worse than the general population. Considering that perceived poor health may be an important factor in predicting health problems that will be detected later, this finding reinforces the importance of preventing obesity and promoting healthy habits among young adults in Argentina.

La obesidad actualmente configura uno de los problemas más serios para la salud pública mundial. En los países en desarrollo, si bien los datos sobre las tendencias de la obesidad son escasos, se admite que la obesidad en la población adulta de estos países está aumentando de manera alarmante, como ocurre en los países de América Latina. El objetivo del presente estudio es estimar la prevalencia de obesidad en Argentina y sus regiones e investigar factores asociados. Los datos de este trabajo provienen de la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo de Enfermedades Crónicas No Transmisibles (ENFR), coordinada por el Ministerio de Salud de la Nación y el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC) durante el año 2005. El muestreo de la ENFR fue probabilístico, polietápico, estratificado. Se entrevistó al jefe del hogar para los datos referidos al conjunto familiar y vivienda, y luego de cada hogar se seleccionó al azar a una persona de 18 años y más, quien respondió el cuestionario individual. Para el presente estudio, se consideraron a los individuos con menos de 60 años (n= 32715) que representan el 79 % de la muestra. El indicador de obesidad se basa en el cálculo del Índice de Masa Corporal (IMC), utilizando los valores de altura y peso reportados por los participantes, y categorizado de acuerdo a criterios establecidos por OMS. La primera etapa del trabajo consistió en un análisis descriptivo de la distribución proporcional de las cuatro categorías del IMC discriminadas por edad, sexo y regiones geográficas del país. La investigación de factores de riesgo por sexo se realizó mediante modelos logísticos multivariados. Se mostró que en Argentina la prevalencia de obesidad (13,4%) es cuatro veces mayor que la correspondiente al bajo peso (3,3%). Los hombres tienen mayor problema de sobrepeso y la obesidad (sumados ambos corresponde a 54,3%) que las mujeres (36,2%). El bajo peso, con mayor impacto en las mujeres más jóvenes, disminuye con la edad mientras que la obesidad tiene el comportamiento contrario. Las variables asociadas a obesidad fueron la edad, el ser casado, menor instrucción y nivel de actividad física, entre varones. Para el sexo femenino, peores ingresos mensuales familiares y falta de consumo de frutas y verduras también fueron significativos. Un resultado importante es que las personas obesas perciben su salud peor que la populación general. La salud percibida como precaria puede ser un factor importante en la predicción de problemas de salud que sólo se detectan más tarde, estos resultados refuerzan la importancia de la prevención de la obesidad y de la promoción de hábitos saludables entre los adultos jóvenes argentinos.